產(chǎn)業(yè)龐大，中國家長成留學(xué)中介機構(gòu)獵物

　　本杰明·富蘭克林的名言“投資知識會獲得最大回報”是世界各地許多家長撫養(yǎng)孩子的戰(zhàn)斗圣歌。然而，這個座右銘對那些子女留學(xué)美國的中國家長有了新的含義——他們需要進行巨大的投資。在財務(wù)方面，以北京家庭平均投資為例，高中年齡的孩子到美國讀大學(xué)需投資約20至30萬元，如果孩子參加國外預(yù)科高中課程，則需投資高達60萬元。

　　然而，盡管經(jīng)濟負擔(dān)沉重，去美國留學(xué)的中國學(xué)生卻一直在增加，不斷刷新紀(jì)錄。截至2014年1月，美國超過三分之一、共計30多萬擁有非移民學(xué)生簽證的留學(xué)生來自中國兩岸三地。2000年到2014年，中國大陸學(xué)生到美國的人數(shù)增加了五倍之多。

　　許多行業(yè)從中受益或因此崛起。從美國測試機構(gòu)及其亞洲測試中心到中國數(shù)不盡的考試培訓(xùn)機構(gòu)；從當(dāng)?shù)氐乃饺俗稍児竞椭袊闹薪榇頇C構(gòu)……出國留學(xué)行業(yè)成為一個誘人的領(lǐng)域，許多從業(yè)者并沒有任何來自教育部門的專業(yè)背景。中國家長為了讓子女獲得更好的教育，在財務(wù)上支持這些機構(gòu)，但我意識到，許多從業(yè)者通常只愿意花費最少的精力，進行最少的交流——這是不對、不公平的。

　　不少私營培訓(xùn)機構(gòu)、留學(xué)顧問和中介拒絕向家長提供充足的信息，而這些信息，只要家長知道上哪去找，其實通常都是免費提供的。如果家長不簽合同，這些機構(gòu)往往會將其子女的前途描述得糟糕至極，讓家長感到焦慮。他們常常自詡為不容置疑的專家，卻給不出任何資質(zhì)證明。甚至許多中國的留學(xué)顧問為了討好美國大學(xué)的招生人員，更多的是以他們的利益為主，而全然不顧中國家長的利益。還有許多到中國推銷自己的美國學(xué)校鼓勵學(xué)生申請，但其實他們知道大部分學(xué)生最終會被拒絕。這么做，只是為了增加統(tǒng)計意義上的選擇性，提高在其他美國學(xué)校中的排名。然而，未滿18歲的高中生，還無法理解這場鬧劇的復(fù)雜性。家長雖是成年人，由于巨大的文化差異，也不知所措。這樣一來，家長就會感到絕望，需要他人告知其該怎么做，而不是堅持自己的判斷。如此之下，他們很容易成為“獵物”。

　　中國家長可做的更多

　　在美國，我曾參與過一些有關(guān)中國留學(xué)生現(xiàn)象的會議和講座。一次會議，有觀眾問我，“為什么中國的家長花了這么多錢，送他們唯一的孩子到美國，卻不關(guān)心他們的孩子在那里發(fā)生了什么？”我解釋說，中國家長與世界上所有的家長一樣，都是慈愛的，但他們中的許多人受語言不通的影響。此外，這也與習(xí)慣和文化差異有關(guān)。

　　在美國，大部分學(xué)校很早就已經(jīng)形成家長委員會及家長教師聯(lián)誼會，學(xué)校人員和家長之間能夠進行開放式交流。而相比美國人，中國家長習(xí)慣對學(xué)校保持更加沉默的態(tài)度，他們與學(xué)校之間有一個主要的聯(lián)系人，就是班主任。許多中國家長在與美國學(xué)校打交道上缺乏經(jīng)驗、習(xí)慣和信心。

　　而實際上，美國學(xué)校歡迎家長的參與，并想要與中國家長進行交流。中國家長也應(yīng)該意識到，他們有權(quán)利也有機會參與進來。他們應(yīng)該掌握主動性，團結(jié)一致，組成更多的家長委員會，形成學(xué)校層面、地區(qū)層面甚至是國家層面的互助，學(xué)習(xí)如何與美國校方直接交流。家長委員會可以建立網(wǎng)站，作為美國學(xué)校及招生人員發(fā)布信息的平臺，方便校方與家長直接交換正確的信息。家長可以根據(jù)更切合自己核心利益的因素，如經(jīng)濟承受能力和職業(yè)前景來建立自己的大學(xué)排名系統(tǒng)，而不是盲目接受美國新聞與國際雜志的排名報告。作為一個統(tǒng)一機構(gòu)，中國的家長甚至可以在面對美國學(xué)院和大學(xué)協(xié)會時，成為一個游說團體。

　　另一個令我印象深刻并感到驚恐的問題是，有觀眾誤認(rèn)為某些中國留學(xué)生在申請過程中的不誠信行為是一種“文化現(xiàn)象”。事實上，不道德的申請行為發(fā)生在世界各地，包括美國學(xué)生。但中國申請人數(shù)的激增、美國媒體的報道、一些中國人為突出自己“潔身自好”的形象而不斷地在美國招生人員面前重述這個主題，都使其成了持久的熱點。